Londres – Rei Carlos III ainda nem foi coroado, mas seu nome já está gravado nas paredes da Hill House School, em Londres.
Uma laje de madeira do lado de dentro da porta da frente registra 7 de novembro de 1956, como o dia em que o futuro rei se matriculou na Hill House, juntamente com outras datas notáveis nos 72 anos de história da escola. Há uma fotografia da equipe dando as boas-vindas ao então príncipe Charles em seu primeiro dia de aula e outro do menino de 7 anos entrando em um Ford Zephyr com seu guarda-costas para a curta viagem de volta ao Palácio de Buckingham.
Dizer que a Hill House está orgulhosa de sua conexão real enquanto Charles se prepara para a cerimônia de coroação em 6 de maio seria um eufemismo.
“É tão divertido pensar que o rei foi para a nossa escola”, disse Lola Stewart, de 11 anos. “Tipo, ele vestiu nosso uniforme. Ele provavelmente esteve nesta sala. É muito emocionante saber disso.”
Charles, o primeiro monarca do Reino Unido a ser educado fora dos muros do palácio, começou sua carreira escolar em Hill House, embora tenha passado menos de um ano lá antes de se mudar para Cheam, um internato de elite no interior a oeste de Londres. Uma escola primária familiar no elegante bairro de Knightsbridge, em Londres, fica a poucos passos da luxuosa loja de departamentos Harrods e a uma curta distância de carro do Palácio de Buckingham.
Mas o futuro rei era tratado como qualquer outra pessoa, vestindo o uniforme escolar com um suéter dourado polido e caminhando pelas ruas até o campo esportivo próximo sem guarda-costas, embora a esposa do diretor estivesse por perto.
Abençoado com o anonimato, Charles floresceu, disse Richard Townend, filho do fundador da escola que frequentou a Hill House na mesma época, embora fosse alguns anos mais velho. A escola se concentrava – e ainda se concentra – em oferecer aos alunos uma ampla gama de experiências no esporte, arte, música e teatro, ao lado de atividades mais acadêmicas.
A rainha Elizabeth II e seu marido, o duque de Edimburgo, deram um “salto de fé” quando matricularam Charles na Hill House porque até então as crianças reais eram educadas por tutores, disse Townend.
“Meu pai foi convocado para tomar chá com a rainha no Palácio de Buckingham. Então, é claro, ele foi se encontrar com a rainha e ela o interrogou pelo que entendi”, disse ele. “E no final ela disse: ‘Acho que esta é a escola certa para Charles frequentar’. Simples assim.”
Mas por que Hill House?
“Acho que foi apenas a loucura geral do lugar”, disse Townend, cuja família ainda administra a escola, que custa até 19.800 libras (US$ 24.575) por ano.
A escola principal, localizada em um prédio de tijolos vermelhos de três andares, é uma espécie de monumento vivo às tradições das escolas particulares inglesas – Harry Potter sem mantos e vassouras.
As paredes são rebocadas com enormes placas de madeira gravadas com os nomes dos meninos e meninas e vencedores de concursos. Velhos esquis de madeira e um remo de corrida emolduram a porta da sala de música. Uma bandeira olímpica pendurada na entrada, uma lembrança do pai de Townend trabalhar nos Jogos de Londres de 1948.
Todos os alunos aprendem a nadar.Música e arte são enfatizadas.As aulas de francês começam no primeiro ano de escola, conhecido como recepção.
O pai de Townend – lembrado em toda a escola como coronel Townend – fundou a Hill House em 1951 para fornecer educação em inglês às crianças da crescente comunidade internacional de Londres. Depois de servir no exército durante a Segunda Guerra Mundial, ele acreditava que trazer crianças de muitos países juntos em uma idade jovem era o caminho para a paz, disse Townend.
“Essa era sua grande paixão”, disse ele. “Ele queria ter essa escola internacional em que todas as crianças se misturassem e entendessem que, embora as crianças sejam diferentes, são basicamente iguais, são todas semelhantes, e assim construir um mundo mais pacífico.”
Mas também é uma escola assumidamente inglesa.
Quando o coral da escola, que inclui crianças do Azerbaijão, Japão e Finlândia, além da Grã-Bretanha, foi convidado a cantar o hino patriótico “Jerusalém”, as crianças cantaram sem precisar de uma folha com a letra.
“E aqueles pés nos tempos antigos Andaram sobre as verdes montanhas da Inglaterra E foi o santo cordeiro de Deus Visto nas agradáveis pastagens da Inglaterra”, eles cantaram com entusiasmo.
O próprio Townend pareceu horrorizado quando perguntado se o Reino Unido, uma nação multicultural e multiétnica de 67 milhões de habitantes, ainda precisa de uma monarquia no século XXI.
“Absolutamente”, disse ele. “Você pode imaginar se tivéssemos um presidente como você teve na América recentemente ou em alguns dos outros países? Não. Você precisa de uma figura de proa que esteja acima da política, que seja um foco para todos os tipos de entusiasmos”.
As crianças também aguardam ansiosamente a coroação – particularmente o grande momento em que a coroa é colocada na cabeça de Charles.
“Estou realmente ansioso para ver todos juntos – todo o país celebrando e assistindo ou indo ver… e vendo o país se unificar por causa de um evento tão importante”, disse James Harris, 13 anos. importante símbolo do nosso país.”
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