Como os close-ups da lua Deimos de Marte são um divisor de águas para os Emirados Árabes Unidos

“As pessoas nos Emirados pensam diferente agora, os alunos das escolas sonham em ir para o espaço, em ser um cientista. Esse é o verdadeiro objetivo.”

O orbitador de Marte dos Emirados Árabes Unidos (EAU), Hope, capturou uma incrível imagem em close da lua marciana, Deimos. A imagem espetacular mostra a lua marciana em detalhes impressionantes com o Planeta Vermelho ao fundo.

Além de seu valor estético, no entanto, o close-up de Deimos é cientificamente importante, pois mostra que a lua parece ser feita do mesmo material que compõe a superfície de seu planeta-mãe. Isso pode sugerir uma origem diferente, implicando que o Deimos de 12,4 quilômetros de largura foi criado em algum momento da história antiga de Marte, quando uma enorme rocha espacial colidiu com o Planeta Vermelho.

“De nossas observações iniciais, como mencionei, a composição de Deimos não é a de um asteróide tipo D, como foi postulado anteriormente, mas parece mais consistente com a composição de Fobos e, de fato, do próprio Marte”, disse a missão científica Hope. liderar Hessa Al Matroushi. “Isso apoiaria uma origem marciana para Deimos, mas definir o mecanismo responsável pela formação dessas luas requer um estudo mais aprofundado. Como sempre, quando você responde a uma pergunta, você acaba com mais perguntas – quando essas luas foram criadas e qual mecanismo levou à sua criação?”

As primeiras observações detalhadas

As imagens de Deimos foram capturadas quando Hope, anteriormente conhecida como Missão Mars dos Emirados (EMM), realizou o primeiro de muitos sobrevôos de Deimos em 10 de março de 2023. Os instrumentos do orbitador observaram a lua em vários comprimentos de onda de luz, do infravermelho ao ultravioleta extremo, revelando sua composição em detalhes. Os resultados foram revelados na reunião da União Europeia de Geociências em Viena, em 24 de abril.

“Esperávamos algumas boas imagens iniciais após várias passagens de calibração, mas quando vimos os resultados do sobrevoo de 100 quilômetros de 10 de março, foi realmente um momento bonito”, continuou Al Matroushi. “É uma sensação estranha, saber que algo está ‘lá’, mas ser os primeiros humanos a realmente ver isto. Há uma sensação de admiração infantil em tudo isso e de alguma forma parece irreal.”

A pequena lua marciana está travada no Planeta Vermelho, o que significa que um lado de Deimos está perpetuamente voltado para Marte (assim como a nossa própria Lua). Como resultado, Al Matroushi explicou que as observações anteriores de Deimos foram feitas abaixo da lua, com espaçonaves em torno de Marte seguindo órbitas mais baixas. Hope, no entanto, tem uma órbita alta e elíptica de Marte que, segundo Al Matroushi, suporta observações Deimos de disco completo em cada período orbital de nove dias.

“Estamos passando por Deimos consistentemente mais perto do que qualquer outra espaçonave e temos tantas oportunidades de fazer observações junto com a natureza avançada e alta resolução dos instrumentos de Hope que podemos capturar pontos de vista totalmente novos da lua e investigar completamente suas origens”, continuou ela.

Isso significa que Hope foi capaz de visualizar Deimos de cima e foi capaz de capturar o lado oculto da lua pela primeira vez. Essa conquista é ainda mais impressionante quando se considera que Hope, que foi lançada em julho de 2020 e chegou a Marte em fevereiro de 2021, não pretendia inicialmente observar Deimos como sua missão principal. O principal objetivo da espaçonave era estudar a dinâmica atmosférica e a física em torno de Marte.

“Uma vez que alcançamos nosso objetivo científico primário de observar completamente a dinâmica atmosférica de Marte ao longo de um ano marciano, uma ligeira mudança nessa órbita para fazer sobrevoos próximos de Deimos foi um alvo perfeito para nossa missão estendida”, disse Al Matroushi. “E continuamos a fazer observações da atmosfera e auroras de Marte de acordo com nossos principais objetivos científicos originais, então é realmente uma vitória para todos”.

Promover a ciência em casa

Al Matroushi explicou que Hope tem outra missão importante muito mais perto de casa: promover a ciência nos Emirados Árabes Unidos. “A Emirates Mars Mission foi concebida para acelerar a engenharia de sistemas espaciais, pesquisa, inovação e ecossistemas educacionais dos Emirados Árabes Unidos e orientar o desenvolvimento das capacidades espaciais do país, bem como seu foco na educação STEM”, disse Al Matroushi.

“Tem sido um enorme sucesso nesse sentido e tem sido não apenas transformador para esses setores, mas também levou a uma mudança fundamental na atitude das pessoas em relação ao risco e à riqueza e diversidade de seu potencial futuro. As pessoas nos Emirados pensam de forma diferente agora”, continuou ela. “Os alunos da escola aqui nos Emirados agora sonham em ir para o espaço, em ser um cientista. Esse é o verdadeiro objetivo.”

Al Matroushi explicou que a missão Hope agora fará mais observações de Deimos de um ponto de vista mais próximo do que nunca. A espaçonave deve, portanto, fornecer observações de alta definição em novos comprimentos de onda e de uma perspectiva diferente, o que contribuirá para uma cobertura completa e detalhada da lua marciana, aumentando assim nossa compreensão do sistema marciano.

“As observações de Deimos são as primeiras de uma série que deve ser feita em nossa campanha de sobrevôos ao longo de 2023”, concluiu ela. “Depois disso, em 2024, temos a opção de estender ainda mais a missão, mas, enquanto isso, ainda estamos examinando a atmosfera de Marte, sistemas de nuvens, tempestades de poeira e auroras e construindo essa imagem da dinâmica em constante mudança de os sistemas climáticos do planeta e as interações entre a atmosfera de Marte e o vento solar.”

Crédito da imagem em destaque: Emirates Mars Mission