O tempo está se esgotando para implementar os planos pós-Brexit do governo britânico de exigir que toda carne e laticínios vendidos na Irlanda do Norte sejam rotulados como “Não para consumo da UE”, alertaram grupos de lobby de varejo e comércio na quarta-feira.
Os rótulos “Não para a UE” em carnes e laticínios serão introduzidos gradualmente a partir de outubro, como parte do acordo-quadro de Windsor sobre acordos comerciais pós-Brexit para a Irlanda do Norte, negociado pelo primeiro-ministro Rishi Sunak no início deste ano.
O acordo que resolveu uma disputa de longa data entre o Reino Unido e a UE sobre a implementação do protocolo da Irlanda do Norte permite que produtos feitos de acordo com os padrões do Reino Unido circulem na região, desde que sejam claramente rotulados.
No entanto, os varejistas disseram a um sessão de provas do Comitê de Assuntos Europeus da Câmara dos Lordes na quarta-feira que o governo foi muito lento para compartilhar planos detalhados de como o sistema funcionaria.
Andrew Opie, diretor de alimentos e sustentabilidade do British Retail Consortium, que representa os maiores supermercados do Reino Unido, disse que os comerciantes ainda estão no escuro sobre os processos de fronteira, faltando apenas quatro meses para o prazo.
“Como estamos aqui hoje, não temos certeza de que seremos capazes de cumprir os requisitos da estrutura de Windsor até o prazo de primeiro de outubro. Não temos detalhes suficientes. Não sabemos como os processos funcionarão, ” ele disse.
Glyn Roberts, o executivo-chefe do Retail NI, o grupo de lobby regional, acrescentou que o governo do Reino Unido foi “seriamente negligente” em seu fracasso em se envolver com os negócios. “Tivemos muito pouco diálogo com o governo do Reino Unido sobre o questão da rotulagem”, disse.
Sob a estrutura de Windsor, muitas empresas poderão usar a chamada “pista verde” para enviar mercadorias da Grã-Bretanha para a Irlanda do Norte como parte de um acordo para reduzir a burocracia na fronteira comercial do Mar da Irlanda, criada pelo Brexit.
De acordo com o cronograma estabelecido na estrutura de Windsor, os rótulos “Não para a UE” serão exigidos para carne e laticínios frescos que entrarão na Irlanda do Norte a partir de outubro deste ano e para leite UHT e manteiga a partir de outubro de 2024. Todas as frutas, vegetais e peixes terá que ter os rótulos até julho de 2025.
Todos os produtos também precisarão levar os rótulos na Grã-Bretanha a partir de outubro de 2024, depois que o governo consultou as administrações descentralizadas da Escócia e do País de Gales e aprovou uma legislação para colocar as novas regras em vigor fora da Irlanda do Norte.
Os rótulos foram criticados por alguns dos principais Brexiters, incluindo o ex-líder do partido conservador Sir Iain Duncan Smith, que disse ao jornal The Telegraph que os novos requisitos eram “ridículos” e deveriam ser descartados.
Eles também criarão complexidade adicional para grandes redes de supermercados, como Marks and Spencer, que agora precisarão de rotulagem separada para exportar produtos para a República da Irlanda e o restante da UE.
Archie Norman, presidente da Marks and Spencer, disse que, embora a estrutura de Windsor facilite o envio de mercadorias para a Irlanda do Norte, a “complexidade e o custo de rotular os produtos de maneira diferente para exportação” seria um “desafio” para as empresas exportadoras. à Irlanda e à UE.
Ele exortou o Reino Unido e a UE a criar novas soluções digitais para simplificar os processos de negócios por décadas e não devemos nos contentar com um regime de rotulagem pertencente a uma era pré-digital como um estado permanente ”, disse ele.
William Bain, chefe de política comercial das Câmaras de Comércio Britânicas, disse que era importante que a estrutura de Windsor fosse totalmente implementada para manter a recente melhoria nas relações comerciais e econômicas UE-Reino Unido.
“Pedimos ao governo do Reino Unido que se envolva com as empresas para moldar rapidamente a orientação que se aplicará à rotulagem de certos produtos alimentícios e forneça apoio financeiro nos custos de transição para fornecedores e fabricantes”, acrescentou.
Defra disse que os requisitos de rotulagem ‘Não para a UE’ são um “meio proporcional e necessário para garantir que as mercadorias que circulam na faixa verde sejam vendidas apenas a consumidores na Irlanda do Norte e garantem que possam circular sem verificações de rotina”.
Um porta-voz acrescentou: “Apoiaremos as empresas na adaptação a esses novos acordos e continuaremos a trabalhar em estreita colaboração com as empresas”.
