O chanceler do Reino Unido, Jeremy Hunt, disse às farmacêuticas que o governo não tem “varinha mágica” para lidar com as pressões financeiras e que é improvável que ceda às exigências da indústria de pagar um preço significativamente mais alto pelos medicamentos.
O governo apresentará na sexta-feira reformas no valor de £ 650 milhões para impulsionar o setor de ciências da vida como parte de um pacote mais amplo de medidas.
As farmacêuticas condenaram o governo por aumentar este ano o imposto sobre as vendas de medicamentos ao NHS para 26,5 por cento, de 5,1 por cento nos últimos dois anos, argumentando que os preços baixos significam que o Reino Unido perderá o investimento em inovação.
A taxa, ou esquema voluntário para preços e acesso a medicamentos de marca (Vpas), é projetada para limitar a conta de medicamentos do NHS.
O chanceler e outros ministros se reuniram com líderes de empresas farmacêuticas, incluindo AstraZeneca e GSK, na quinta-feira para discutir propostas para estimular o crescimento no setor de ciências da vida, que vale £ 94 bilhões para o Reino Unido.
Hunt disse que os fabricantes de medicamentos sabiam que os preços pagos pelos medicamentos do NHS permaneceriam mais baixos do que em outros países.
“[Pharma companies] reconhecem que o NHS continuará a obter os preços mais baratos globalmente para medicamentos, porque é um único pagador de um dos maiores sistemas de saúde do mundo.
“Sou muito honesto com as empresas farmacêuticas de que não temos uma varinha mágica para lidar com essas pressões financeiras. Finanças públicas responsáveis são absolutamente essenciais se quisermos ter estabilidade econômica.”
Hunt disse que o governo quer trabalhar com as empresas para encontrar um resultado “ganha-ganha” enquanto negociam um acordo sobre o projeto de lei de medicamentos do NHS para os próximos anos.
O anúncio foi feito quando a empresa farmacêutica norte-americana Eli Lilly – que está desenvolvendo medicamentos inovadores para Alzheimer e obesidade – disse que está suspendendo um investimento potencial em Londres.
A Eli Lilly disse que está considerando outras localizações na Europa devido a preocupações com um “ambiente comercial sufocante” no Reino Unido.
Jeremy Hunt, chanceler do Reino Unido © Aaron Chown/PA Wire
“No curto prazo, negociar um acordo de preços novo e sustentável que libere o potencial de crescimento do nosso setor é a chave para restaurar a competitividade internacional do Reino Unido e atrair investimentos futuros”, afirmou em comunicado.
Os ministros também revelaram £ 121 milhões em financiamento para reviver os ensaios clínicos comerciais conduzidos pelo NHS, alguns dos quais já foram anunciados anteriormente.
O governo também comprometeu até £ 250 milhões para incentivar esquemas de pensão para financiar as empresas de ciência e tecnologia do Reino Unido.
Em um relatório encomendado pelo governo publicado na sexta-feira, o ex-ministro das ciências da vida, Lord James O’Shaughnessy, fez recomendações para lidar com uma queda dramática no número de ensaios comerciais no Reino Unido, incluindo que os médicos de família deveriam ser pagos para participar de pesquisas clínicas.
Hunt apoiou a meta de O’Shaughnessy de quadruplicar o número de pacientes em ensaios clínicos até 2027. O governo também aceitou suas recomendações para reduzir o tempo de aprovação de ensaios comerciais para 60 dias e criar um contrato único para pesquisa em todo o NHS.
Richard Torbett, executivo-chefe da Associação da Indústria Farmacêutica Britânica, disse que as medidas demonstram que o governo ouviu a indústria.
Mas ele acrescentou que melhorar a pesquisa é “apenas uma parte da equação”. “Para levar medicamentos inovadores aos pacientes e aproveitar totalmente a oportunidade de crescimento, também devemos consertar o ambiente comercial”.
